首饰厂的辉煌时期没有一个完全统一的界定，但从整体行业发展历程和部分典型区域情况来看，有几个阶段相对突出。

20世纪80年代到90年代中后期，是中国首饰厂较为辉煌的时段之一。当时中国改革开放深入推进，黄金政策松动，广东被允许开展金银珠宝“来料加工”业务。像番禺地区，因靠近香港，吸引大量港商在此设立首饰加工厂，形成“前店后厂”模式，近千家“三来一补”企业纷纷出现，周大福、周生生等首饰品牌也在此设厂加工。湖北金兰首饰集团有限公司在1990年至1997年也进入了繁荣期，期间获得了生产定点，研发了狐尾链等知名产品，还成立了企业集团，品牌影响力大增。

另外，2000年后的一段时间也是首饰厂的又一个辉煌阶段。比如2003年中国人民银行取消黄金收购许可后，深圳水贝片区因政策扶持以及原本积累的产业优势，吸引300多家上下游黄金珠宝首饰企业迅速涌入，2004年水贝国际珠宝交易中心启用，这里逐渐成为全国珠宝首饰批发重要基地。